La Unidad de Extensión Regional Norte se consolidó en 2009 con un proyecto de trabajo sobre capacitación ciudadana y tiene su sede en el departamento de Salto. Está integrada por diez personas; su coordinador es el veterinario Julio Irigoyen, único contratado de forma rentada. Trabajan en conjunto con una comisión asesora, compuesta por ocho personas entre estudiantes, docentes y egresados.
Consultado por Sala de Redacción sobre las dificultades que presenta su Unidad, Irigoyen comentó que la principal “es tener una sola persona rentada, que soy yo, pero hay gente que trabaja honorariamente”. Esto es debido al bajo presupuesto existente.
La Unidad de Extensión Regional Norte trabaja en coordinación con el resto de las unidades del país, ya sea las pertenecientes a Montevideo como también las de Paysandú, Artigas, Rivera, Rocha, entre otras. “Tendríamos que tener la facilidad de reunirnos más seguido, lo que pasa es que hay que ver los temas comunes” expresó el coordinador.
La labor en extensión es una tarea que demanda tiempo, más aún en Regional Norte donde asisten unos 5.000 estudiantes. “Los muchachos tienen una sobrecarga importante de horas de clases, entonces, no se integran a trabajar en extensión” señaló Irigoyen.
Existen carreras universitarias que pueden comenzarse en Salto, pero los estudiantes deben trasladarse a Montevideo para finalizarlas. Según el coordinador, los alumnos que manifiestan mayor interés en extensión generalmente son pertenecientes a las profesiones que culminan en Regional Norte, por ejemplo, sociología, psicología, derecho, enfermería, entre otras.
Se han realizado llamados de manera de incentivar a los estudiantes y se presentaron cuatro proyectos que fueron aprobados por la comisión sectorial y han sido financiados. A su vez, dicha comisión nombró un tutor, Maximiliano Piedracueva, encargado de ayudar a los alumnos a consolidarlos.
Las funciones de la unidad son divulgar los proyectos que provienen de la Comisión Sectorial de Extensión y reunirse con los interesados para canalizar los problemas de los docentes, estudiantes y egresados que quieran cumplir labores de extensión.
Las actividades realizadas por esta unidad son similares a las de Montevideo pero “allá están más apoyadas, tienen más facultades con más unidades y tienen más disponibilidad de gente para trabajar en proyectos”, explicó Irigoyen.
Otra dificultad por la que atraviesa la Unidad Regional Norte es el relacionamiento con la Intendencia de Salto. Según comentó el coordinador, hubo un “receso” luego de las elecciones municipales de 2010. En este momento, están tratando de retomar la comunicación para trabajar junto con ella y la Junta Departamental. “Hemos pedido reuniones con la intendencia pero no nos han contestado”, manifestó.
La Unidad de Extensión Regional Norte presentará a mediano plazo un plan de trabajo que involucra la educación popular (tratar de que las personas tengan conciencia de los derechos que tienen y los lleven a la práctica), y crear centros de atención y de capacitación ciudadana. Además para este año, los objetivos son la formación integral dentro de la misma unidad, la realización de cursos de educación popular y trabajar con las alcaldías.
Cindy Lamarca y Mauricio Taborda